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ナゴヤ球場(なごやきゅうじょう)は、愛知県名古屋市中川区露橋にある野球場。1996年まで中日ドラゴンズの本拠地球場であったが、近鉄バファローズが度々間借りして、また、オリックス・ブルーウェーブも愛知出身のイチローがいたことから主催試合を行っていた。1997年のナゴヤドーム完成に伴い、現在は中日ドラゴンズ二軍の本拠地球場になっている。

ナゴヤドームと同じく「ナゴヤ」はカタカナ表記であって、「名古屋球場」ではない。

◆歴史

◇ 中日スタヂアム

当時本拠地球場を持たず、試合のたびに各地を転々としていた中日球団のため、空襲によって焼失した軍需工場跡地に建設することが決まる。昼夜兼行の突貫工事で着工から2ヶ月足らずの1948年12月2日、収容人数23,000人総木造スタンドの中日スタヂアム(中日球場)が完成。経営は当初は中日球団と一体化していたが、1951年1月に球場経営を分離して「中日スタジアム株式会社」を設立、以後の運営は同社が担った。

設計にあたっては当時のクリーブランド・インディアンスの本拠地であったミュニシパル・スタジアムを参考にしたという。第1号のホームランは1948年12月2日に行われた東西対抗戦で、阪神の藤村富美男が左翼へ打ち込んだものであった。客席は今日のスタンドというよりは見世物のやぐらや足場に近い代物で、木造のため観客が足を踏み鳴らすとガタガタと大きな音がした。さらに観客が弁当の空き箱などにくわえ、タバコの吸殻を捨てたことによるボヤが度々発生した。このためスタンドの各所には消火用のバケツと箒が用意されていた程で、球場側も火災の発生には神経質になっていたことが窺い知れる。

そして1951年8月19日の午後4時前、中日-巨人19回戦の3回裏中日攻撃中に、ネット裏内野指定席上段からスタンド火災が発生。火は折からの強風にもあおられ瞬く間に燃え広がり、午後5時40分の鎮火までに球場がほぼ全焼した他、正面スタンド入口脇の球場事務所、熊谷組の事務所、駐輪場、周辺の民家4戸、工場3棟も全焼。満員の観客(この中には後に中日に所属する高木守道がいた)、両軍の選手、関係者から内野席を中心に死者4名、治療を受けた重軽傷者318名、治療を受けずに(受けられずに)帰宅した負傷者多数を出す大惨事となった。この日の中日先発で戦時中に空襲を経験していた杉下茂投手は、火の手を見た瞬間「ああ百年目、俺ももうだめだ」と思ったという。出火原因は床板の隙間から下に落ちたタバコの吸殻が、床下にたまっていた紙屑に引火したためと見られる。その後予定されていた中日球場での公式戦は鳴海球場を中心に、刈谷、浜松、四日市、松阪、滋賀県の彦根、神奈川県の茅ヶ崎の各球場にそれぞれ振り換えられた。

火災の3ヵ月後に実質新築となる工事に着手、翌1952年4月5日に鉄筋コンクリート造の新スタンドが完成し、この時にネット裏に2階席が設けられる。中日の他に近鉄が準本拠地として主催ゲームを開催、毎日も1953年に3試合公式戦を開催している。

1953年6月20日、日本では後楽園、大阪、西宮に次いで4番目となる照明設備が完成し、1963年にはカクテル光線化された。

この他、1962年からは試合のない日にはゴルフ練習場としても利用されるようになった。また1965年には中日スタジアムが球場経営の他にホテル等の土地・建物の運営も手がけるようになり、岐阜県吉城郡上宝村(現・高山市)に「中日ロッジ」をオープンさせた。

1973年4月にはバックスクリーン左側にコカ・コーラのネオン広告を組み込んだ電光掲示板が完成、試合中には打者の打率等を表示した。

◇ ナゴヤ球場

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