前のページ 1/2 次のページ

両(りょう)は、尺貫法における質量の単位であり、また、近世の日本における金貨、および中国における秤量銀貨の通貨単位である。

質量の単位としての両は、匁の倍量(貫、斤の分量)単位で、日本では1両=10匁=1/100貫=1/16斤とされた。奈良時代に公布された大宝律令では隋代(唐代初期か)の一両に準じて、おおむね41〜42グラムくらいであったが、唐代になり11%程度減少し37.3グラムとなり、日本国内でもこれに近い値となった。明治時代以降、日本国内ではほとんど使用されていない。現代の中国の1市両は50グラムである。

金貨の通貨単位としての両は武田信玄により、鋳造を命じられた甲州金により確立され、江戸幕府に継承されたもので、1両は4分に等しく、また16朱に等しい。小判1枚の貨幣価値に相当し、したがって二分金2枚に、一分金、一分銀4枚に相当し、また二朱金、二朱銀8枚に、一朱金、一朱銀16枚に相当する。明治時代に通貨単位として圓(円)が導入されたが、切り替え時に「1圓は1両と等価」とされ、しばらくの間は「圓」のことを「両」とも呼んでいた。また江戸時代にも文政年間頃から「両」のことを俗称として「圓」と呼ぶ習慣が一部にあったという『江戸の貨幣物語』 三上隆三、東洋経済新聞社、1996年。

◆ 歴史

◇質量単位としての両

質量の単位としての両は、古代中国で生まれたものである。漢代では『漢書律歴志』に

「権者銖・両・斤・鈞・石也。所以称物平施知軽重也。本起於黄鍾之重。一龠容千二百黍重十二銖。両之為両。」

と記述があり、黄鍾管の体積が一龠(やく)であり、これに入る黍1200粒を12銖(しゅ。朱はこれの略字)とし、これを二つ合わせた質量すなわち24銖を1両とした。「両」の漢字には「二つ」という意味がある。この両は3銭8分程度(銭は日本の匁と同じ)である。唐代にこれの3倍を大両とする制度ができたが、大両は3銭8分の3倍(11銭4分)であり、後の唐代に「斤」、「両」の質量が縮小し、開元通寳が1/10両の基準で鋳造されたため、10銭(匁)と等しいとされるようになった。日本にも両方の「両」が伝わった。

古代中国の嘉量による両は、『漢書律歴志』の記述に基づく実測の結果、漢代では1両は14.167グラムである。これは隋代「小称両」1両と同じであり、呉承洛の『中国度量衡史』による隋代の「大称両」1両は41.762グラムで「小称両」1両の3倍である。唐代の「大称両」1両は37.301グラムで「小称両」1両はその3分の1である『歴史の中の単位』小泉袈裟勝、総合科学出版、1974年。

江戸時代初期までは、この唐代の「両」が日本に伝えられ用いられていたが、寛文元年(1661年)に度量衡の「衡」が統一され、両替商で用いられる分銅は後藤四郎兵衛家のみ製作が許され、これ以外のものの製作および使用は不正を防止するため厳禁とされた。この分銅は「両」を基本単位としている。ただし秤量銀貨の通貨単位は、小判の通貨単位の「両」との混同を避ける意味から「匁」および「貫」が用いられた。すなわち、肆兩(しりょう)の分銅と釣合う丁銀は銀40匁と表した。江戸時代の1両は分銅の実測によると37.4から37.5グラム程度である。

一方中国では秤量銀貨の実測値一両(大両)を銀一両(テール)と表した。このため、安政5年(1858年)の日米修好通商条約締結の際、約8.6グラムの質量を持つ一分銀は偶然にも質量としての一両の約1/4であることから額面通り銀1/4両であり、中国の銀一両の約3/4の質量である1ドル銀貨=一分銀3枚という日本側に不利な交換比率を主張する口実をハリスに与えることになり、小判流出の一因となった田谷博吉 『近世銀座の研究』 吉川弘文館、1963年。

明治4年(1871年)5月、新貨条例公布の際、当初1戔(匁)=3.756574グラムとされたが、同年9月に訂正され1戔=3.756521グラムと定められたため、1両=37.56521グラムとなる『明治大正財政史(第13巻)通貨・預金部資金』 大蔵省編纂、1939年。

前のページ 1/2 次のページ

・両 page1

・両 page2