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大和(やまと)とは、古代から明治初期まで、現在の奈良県域を指すとともに、日本の別名でもある。

また、日本を表す時に使われる言葉でもある。

例として、大和民族、大和魂などなど。

◆ 大和の範囲

元々は大和王朝の本拠地である奈良盆地の東南地域が、大和(やまと)と呼称されていた。その後、大和王朝が奈良盆地一体や河内方面までを支配するようになると、その地域(後の近畿・畿内)もまた大和とよばれるようになった。さらに支配・制圧が日本列島の大半(東北地方南部から九州南部まで)にまで及ぶに至り、それらを総称して大和と呼ばれるようになった。

令制国の大和は大和国を参照。

◆ 語源

「やまと」の語源は山に囲まれた地域であるからと言う説、この地域を拠点としたヤマト王権が元々「やまと」と言う地域に発祥したためとする説、「やまと」は元は「山門」であり山に神が宿ると見なす自然信仰の拠点であった地名が国名に転じたとする説、三輪山から山東(やまとう)を中心に発展したためとする説など諸説ある。

◆ 用字の変遷

古墳時代ごろに漢字文化が流入すると、「やまと」の語に対して「倭」の字が当てられるようになった。中国では古くより日本列島の人々・政治勢力を総称して倭と呼んでいたが『後漢書』倭伝、『魏志』倭人伝、古墳時代に倭を「やまと」と称したことは、「やまと」の勢力が日本列島を代表する政治勢力となっていたことの現れとされる。

次いで、飛鳥時代になると「大倭」の用字が主流となっていく。大倭は、日本列島を代表する政治勢力の名称であると同時に、奈良地方を表す名称でもあった。7世紀後半から701年までの期間に、国号が「日本」と定められたとされているそれまでの国号は倭もしくは大倭であった。が、このときから、日本を「やまと」と訓じたとする見解がある。『日本書紀』の神代巻第四段本文に「大日本」の語の訓読みは「日本、此を耶麻謄と云ふ」とある。

奈良盆地を指す令制国の名称が、三野が美濃、尾治が尾張などと好字をもって二字の国名に統一されたのと同じく、和銅初年(701年)には「倭国」を「大倭国」と書くようになったと考えられている。

奈良中期の737年(天平9)、令制国の「やまと」は橘諸兄政権下で「大倭国」から「大養徳国」へ改称されたが、諸兄の勢力が弱まった747年(天平19)には再び「大倭国」へ戻された。そして、752年(天平勝宝4)もしくは757年(天平宝字元)橘奈良麻呂の変直後に「大倭国」から「大和国」への変更が行われたと考えられている。当時の正史である『続日本紀』には何故か改元の記事が漏れている。このとき初めて「大和」の用字が現れた。その後、「大倭」と「大和」の併用が見られるが、次第に「大和」が主流となっていった。

◆ 古墳

大和古墳群がある。

◆脚注

◆ 関連項目

・ 奈良県

・ 邪馬台国

・ ヤマト王権

・ 古墳時代

・ 大和時代

・ 飛鳥時代

・ 白鳳時代

・ 奈良時代

・ 平城京

・ 大和路

・ 大和神社

・ 大和撫子

・ 東大寺、興福寺

・ 南北朝時代

・ 大和民族

・ ヤマトタケル(日本武尊)

・ ヤマトトトヒモモソヒメ(三輪山の大物主神の妻)

◆ 参考

和文通話表で、「や」を送る際に「大和のヤ」という。

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・大和 page1