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発車メロディ(はっしゃメロディ)とは鉄道駅において乗降中の利用者に列車が発車することを発車ベルに代えて伝える音楽あるいはそのシステムである。

鉄道ファンの間では発メロ(はつめろ)、駅音(えきおん)、駅メロ(えきめろ)などと呼ばれる。

列車発車時に使用されるメロディ・チャイム・ブザーなどを一まとめにして発車ベルと呼ぶこともある。

◆ 歴史

発車メロディの嚆矢については諸説あるが、1970年代には一部の大手私鉄で使用されていた(1971年8月より京阪電気鉄道で使用開始1960年代頃より発車メロディ導入までは00分発の京阪特急は日本放送協会(NHK)の時報を始発駅で流して発車させていた。)。

◆ 発車メロディの種類

◇ JR旅客各社

  北海道旅客鉄道(JR北海道)

; 旅立ちの鐘

: 函館本線函館駅で導入されている。『旅立ちの鐘』は1990年頃から昼間の特急「北斗」・「スーパー北斗」、「はつかり」、快速「海峡」の発車時に使用されていた。ただし1997〜2002年の3〜10月頃は快速「海峡」が「ドラえもん海底列車」として運行され、発車の際に『ドラえもんのうた』が用いられた。設備の関係上「北斗」「はつかり」発車の際も同曲が使用された。2004年と2005年の間は特急「ドラえもん海底列車」の発車の際に使用された。

  東日本旅客鉄道(JR東日本)

現在一番多くのメロディを使用する東日本旅客鉄道(JR東日本)では旧・日本国有鉄道(国鉄)時代の1970年代後半から電子音化したベル(「ピロピロピロ」という音)を使用していたが、多数の駅利用客から耳障りであるなどと不評であった。そのため1988年の千葉駅での発車ベル廃止を経て女性社員らが主導となりプロジェクトを立ち上げ音響機器・楽器メーカーとして知られるヤマハに新しい発車メロディ放送システムの開発を依頼、1989年3月11日に新宿駅と渋谷駅に導入した「駅員と地元の思いが詰まった電車の発車メロディの選曲」 R25。この際にピアノや鈴、ハープといった音色と人の心を落ち着かせる雰囲気のメロディを採用した。現在両駅は別のメロディを使用しているが、ヤマハのメロディは未だ鉄道ファンの間で人気がある。

1990年代に入り初期の発車メロディが好評を博したことを受けて他駅でも導入の機運が高まったが、以後の導入に関してはコストダウンを図ったシステムが採用された。採用された代表的な会社が音響機器メーカーのUNI-PEX(ユニペックス)で、オカリナ奏者・宗次郎のメロディ『清流』や『雲を友として』などの他にオリジナル曲を採用した。これらのメロディは同社が製造した自動放送装置と合わせるようにしてコストダウンを図ったと思われる。なお、これらのメロディは東京近郊の駅で導入していたが宗次郎の曲は著作権の関係で同社東京・大宮支社管内の駅では2005年3月頃相次いで変更された。2007年現在、宗次郎のメロディが使用されている駅は上越線高崎問屋町駅のみである。

1990年代後半から蒲田駅で「蒲田行進曲』が使われたり高田馬場駅や新座駅で『鉄腕アトム』のテーマ曲を使うなど、駅に関連する曲が使われる機会(いわゆる「ご当地ソング」)が増えた。

総じてJR東日本エリアではほとんどの駅の在来線ホームと一部の駅の新幹線ホームが旧来の発車ベルから発車メロディへ変更されている(元々発車ベルがなかった駅を除く)。よって在来線ホームが未だに発車ベルのままとなっているのは少数に限られる。一方で、長野支社管内などでは元々発車メロディを採用していた駅が放送設備更新によりベル化したという事例もある。なお、JR東日本の支社で発車メロディを全く使用していないのは新潟支社のみである。

; 汎用メロディ

別項に述べるご当地メロディを除いて、以下の製作所のメロディを使用している。

・ ユニペックス製 詳しくは日本電音へ

: 初期から参加しているメーカーで、認知度の高いメロディが多い。

・ 東洋メディアリンクス製 詳しくは東洋メディアリンクスへ

: 東日本のエリア全般で広く使用されている。

・ 櫻井音楽工房製 詳しくはテイチクエンタテインメント、又は櫻井音楽工房へ

: 名前が付いているのが大きな特徴(『小川のせせらぎ』、『海岸通り』など)。

・ 五感工房製 詳しくは五感工房へ

: 途中で転調するものが多いのが特徴。JR-SH(番号)という名前の付け方。調違いのヴァージョンも存在する。

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